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长街之上,一个清丽可人的小婢女走过。
, B9 L# H" Z# y3 F 二楼茶馆靠窗位置上的张恒目光落在她身上,不由眼睛一亮。2 a+ K' F; ~2 y: v3 W2 j! I9 b
二八佳人,芳华正茂。
& {( Q: v- d& _# j0 d1 }& k+ } 心中才赞了一句,张恒又看到那婢女正在拉着一个衣着华贵的少年。2 N/ j( A( Z( ? r2 x0 o! [* \
那少年十五岁左右年纪,却质如美玉,望之温润沉静,气宇不似凡俗。 j# M) a0 Q, k5 a; p
“那人是谁?”张恒开口问道。
: m {4 \6 g) k( \8 D 茶桌上与他对坐的是个中年人,名叫邓景荣,是京中五城兵马司的老胥吏,对这一带颇为熟悉。 O7 o; k1 i( w; X0 S1 j6 q
邓景荣向窗外一看,便知张恒是问谁,他还是确认了一句:“大人问的是那位少年公子?”0 p$ T! f3 A z- O
张恒淡淡笑了笑:“年岁虽轻,看起来倒颇有几分不凡,想来是个人物。”& C1 H* V% Q4 P' F1 r
他话里的意思是:若是对方家世不俗,自己倒是可以去交结一二。
; u2 O6 J1 b5 X 邓景荣殷勤地给张恒添了杯茶水,说道:“那是王家的三公子,名作王笑。”9 {: `' ~7 d$ p
“卖酒的那个王家?”* ~- s, n& {& j7 F; ]2 o5 D
“张大人也认得?”
' D) ?5 Z" H0 ^' x3 ]4 W 张恒心中轻笑,王家再富也只是商贾,自己却是清贵的进士,看来交结可以,却不该由自己先开口。
) c6 v8 D6 d' W# m% q+ ]/ e& ^ 如此想着,他面上却故作讶然:“那就是王珍的三弟了?我只听说他有个二弟颇通商事,却未听说他还有个三弟。”0 C. o3 m; r9 A3 d! j5 A3 U
说罢,他微带着些叹息,又摇了摇头道:“我与王珍同是今科举子,我有幸中了进士,王兄却是差些时运,可惜呐。其实他文章还是不差的,若再攻读三年,许是能够高中。”0 W& v/ I @; c# L$ X4 f; r$ {- ~
邓景荣是老胥吏,如何听不出来张恒话中那丝若有若无的自矜,恭维道:“大人年轻就高中进士,又人品俊秀,定然前程似锦。”
5 B+ f/ F& K9 o 张恒笑着摆了摆手:“有什么用呢,宦海沉浮,一辈子都未必能赚到如王家一样的富啊。”. [) a" |- V& X
“大人是清贵人,商贾之家比不了的,比不了的。”
4 x! }$ F9 M, j7 a% v- G 张恒又道:“王珍兄也真是的,我与他相交莫逆,没想到他连家中有几口兄弟也不肯明言。”
9 z7 t/ U! `' b' H 邓景荣笑了笑,道:“大人有所不知,楼下那位王三公子看起来样貌不凡,其实却是个……痴呆儿。”
& ~; Z! x/ f& I+ }% y1 r “痴呆儿?”张恒愣了一愣,忽尔露出一个颇为玩味的笑容,随口道:“看起来却是不像。”
' e! H, U* I2 P, k4 g- ^# Y “从小便是个呆的,比五岁孩童还有些不如,但也不爱闹,平时就安安静静呆着。十五岁了说话还如孩童一般。”邓景荣唏嘘道。
' Y( _; ]9 h; m( \1 r “能生在这样的富贵人家,呆些就呆些吧。”
% M7 B$ E) | [4 _+ @8 p! Z 邓景荣又道:“说起来,下一科王家大公子应该不会去考了。”
+ A8 n% w \0 s* @" ]; M5 b8 w3 w “为什么?”张恒微微愣了愣。
$ @1 [( g8 w# } s0 } C 私心里,他还是希望王珍再考的。; s# x. A" L+ d
最好,再落榜几次。
# ^: N2 y+ m. M 张恒这样想,倒也不因别的。一是自己考上了,便想看别人落榜;二是王珍那样的商家之子,他嘴上说着羡慕,其实却有几分——看不上。
3 u/ X0 Z/ w; @) V: n* L( J 却听邓景荣道:“楼下那位王三公子,马上就要与淳宁公主成亲了,王家若成了皇亲,王大公子这科举之路自然不能再走了……”
) M* o5 K7 y/ |: O7 f “尚公主?”张恒诧异道:“一个痴呆儿,怎么能尚公主?”
; s$ m9 ]9 C5 p2 c 张恒口中这‘尚’字说的便微微有些重,因为这尚,不同于娶,倒相当于入赘。
a- ^4 T4 F) G3 o1 k% p 邓景荣便娓娓道:“依照本朝惯例,尚了公主便不能科举、不能入仕,所以但凡有些才识的,便不会动这门心思。何况这种事看起来美,说白了不过是入赘皇家,往后再也不能纳妾、不能出入青楼楚馆……此中规矩甚多,甚至夫妇俩一年也难得相聚,与鳏夫无异,一般人受不住。”$ ?) \- v# p6 S7 U! H) O: ~' t* B; W
张恒点点头,想到自己寒窗苦读二十载,如今一朝高中是何等的清贵快意,若让自己去当什么驸马,相当于在一棵树上吊死,那无论如何也是不换的。 B. L1 X0 ~3 c4 T) }6 B; Z- J
他便道:“本朝公主俱选庶民子貌美者尚之,不许文武大臣子弟得预。这我也是知道的。但,这痴呆儿,也未免太……呵。”
1 R2 k1 V3 j7 o O, C: g 邓景荣道:“其实愿意当这驸马的人也有许多。但若只看样貌气度、身世人品,这位王三公子确实是……”
7 N" S }& u" I- Y+ S9 u “确实是其中佼楚。”张恒揄揶道。
2 _+ B# Y% T9 D; J% J, C. o7 C8 ? 他心中冷笑:“从礼部、储王馆到司理监这一层一层,却也不知是谁操办的这事?大概是随意遴选的,却不知眼见未必为实。呵,选了个傻子当驸马。天下间就是这样敷衍了事的人太多,朝局才会糜烂至此。”6 J* K% S' C9 B7 H( z) \9 v: D
下一刻,邓景荣又神神秘秘地说道:“但这其中却还有别的门道……”" H9 \! A( S* X6 s
“还有门道?”% a3 E# r. e2 r8 W2 `! g0 G
“王家二公子王珠,张大人也听说过吧?”! F. o2 S0 S/ p! n
张恒点点头:“听说过,他在商贾之事上很有些手段。” f# p7 D& p4 O" g
“庶民中想当皇亲的人也多,愿意往里头使银子的也不少。但王二公子出手,岂有不中的?”- Z2 P6 V+ H( r* H8 A, U/ o
张恒愣愣有些心惊,轻声道:“天子嫁女,竟还有人敢收银子?”
, s9 u% j0 q3 o4 j “唏,这世间办事,哪样没人收银子?”邓景荣压低声音道:“仅小的知道的就有两条门路,一条是嘉宁伯府,一条是内官监里的大太监。”
/ {' V3 _1 s& S. s' l! v; ? “嘉宁伯是当今国舅,是皇后娘娘的亲弟弟,淳宁公主又非皇后嫡出,乃是庶公主。只要王家愿意使了银子,此事自然玉成……”
1 x" b0 Q9 u6 _# O& c8 w 听着邓景荣娓娓道来,张恒眉毛一挑,忽然道:“这王家老二,好厉害的手段。”( Y0 R! d' R8 ^1 e+ b) }
“是啊。”邓景荣附合道。% x$ X k/ ]" G
张恒冷笑道:“一招棋,既能绝了大哥科举的路,又把弟弟从分家产的人选里摘了出去,同时还让王家一举从商贾成为皇亲。一举三得,他若是入仕,倒是个人物。”
% }/ g! d, f! p. ^5 t8 Q5 t9 ^ “这……”邓景荣一时语塞。
Q. v6 i, p k7 G& t 这种事‘看山得山、看水得水’,各人猜想都是从己心揣度……' C5 \7 N; w0 T
邓景荣原先以为王二公子一番运作只是想为家族谋一个勋贵。如今听张恒这么一说,他也觉得王家老二是个心机深沉的。/ `3 P5 [: K2 c" U! j
邓景荣忽然便有些暗悔起来,背后议论王二公子的是非,若让人知道,免不了有些麻烦。# R# V$ i5 z3 ~8 G9 w; f: t6 H8 Z
他便又给张恒添了一杯茶,笑道:“今日小的不过是与大人闲话几句,当个玩笑话听了便是。”* m9 h0 G- [$ I5 Y" G1 l
张恒点头道:“我是读书人,不是市井长舌妇。你且放心吧。”
! u: M3 n0 [( S" B* B. f* Z 呵,今日与这小吏喝茶,倒也长了几份见识。读万卷书不如行万里路啊,看来往后为官,各路牛鬼蛇神都要注意打点。
/ k, X, s3 q; \$ Q+ J2 I 说话间,他又朝窗外看去,只见一条巷子中有个四五十岁的读书人摇摇晃晃走了出来。
" }5 ~- W% I s6 [4 H* j. ^ “那是罗大人吧?”邓景荣顺着张恒的目光看去,说道。! i7 t0 E1 L g6 e0 E# L' z) L" c
张恒神情颇有些复杂,道:“不错,罗德元,与我是同榜,他还未封官。”
! e1 O8 A9 j( E# i6 y+ ^( [2 i$ o) V- y' `3 \ 邓景荣点了点头——还未封官,自己就不好在张恒面前称罗德元为‘大人’了。. {9 X& F) L. F2 }
这罗德元年过四旬才中进士,又肥头大耳颇有几分丑陋,听张恒这语气显然是瞧不上他。5 e; ~; ?! y" b0 U0 s# V
邓景荣便道:“说起来,这位罗进士租住的院子便是王家的产业。”
% Y3 ]+ R7 ^, x" n$ h “哦?”张恒往窗边靠了靠,眯着眼望向罗德元的背影。
5 ?0 {/ v! U) k; Y' c: y 只看这眼神,邓景荣便确定他与罗德元不太对付,便笑道:“这姓罗的长了个猪样,却有些好福气,娶了个年轻貌美的娘子……”
5 Y4 y% t/ u* i& z3 Q+ j% g5 \ 张恒皱了皱眉,似乎微微有些不快。- I; b/ a1 x( g# F/ k* X
他站起身,掏出银子掷在桌上。1 a) M6 ?$ X, H* U+ K
“我还有事,就先走了。这是茶钱,若还有余,你下回喝茶。”
. d' J3 q' U! t) j 邓景荣眉开眼笑道:“这怎好意思,张大人太客气了。”9 d8 ~8 r8 T$ P$ P
张恒脚步匆匆下了茶楼。
) K& H9 T) D. {0 @; P; M+ \ 他面上平静,其实心中火烧火燎的,于是他深吸了两口气,刻意放慢脚步,往罗德元家的方向走去。
3 [7 X2 @( h7 ]; G7 n5 z 想到罗德元家中那个娘子,他微微有感到口中有些渴意,但还是尽量让自己显得像在漫无目的地散步……0 D9 V" Y, c5 i8 O! \5 M5 b
巷口有一间布店。
& P- Q# K3 ~1 ^- O' `. \! n 布店门口,一对少年少女的主仆二人正在对话。
/ Y: a$ \' z4 t& T/ n 名叫王笑的少年身穿一袭白色绸衣,面如冠玉,像是太上老君座下金童。他眼神清澈,目光中带着些好奇,正在四处打量。
( F4 ~* p: X2 i! Z6 d, X 而那个婷婷玉立的婢女似乎正在教训他。
1 b$ A5 j8 j4 x; C “公子怎么跑出来了,面料都还没选呢……”少女的语气间微微有些责备,却又有些宠溺。
; t- V ?! o. ? 王笑没有说话,只是一脸好奇地打量着街头巷角。
2 C( M' [0 D/ \# Y! \9 { “那公子你乖乖在这里等我,我选了布料马上就出来。”/ O0 p# N9 l; Z! j4 C9 U1 e3 o8 Z
“好。”王笑应道。
4 X! M0 S4 L# ?# m3 s “你别乱跑哦,我在店里一眼就能看到你。”- C& N: I& J) c) m' a. {
“好。”, p( ~" M# M& R0 w/ s5 K l. W
路过的张恒心中好笑,这痴呆儿只会说‘好’。
; X3 x8 R V* s2 y. H* N3 g* S 他也没有心思观察这对主仆,装作不经意地便转进巷子。
5 s" C, c- P h3 \( ^5 M 王笑看着这条巷子,忽然想到,这条巷子好像也是自己家里的产业。
+ C. n, T9 X% H1 ^9 u9 A5 l 于是他决定看看自己家的产业。
: M5 X& q! Q) a7 I 少年转过头,只见那个名叫缨儿的婢女正低着头,很认真地在挑布匹。9 N# k# T/ R( M w& {
主仆二人到自家门口买块布,也没带别的随从,王笑轻轻笑了笑,抬起脚便进了巷子。, h/ x2 B" u* ?4 c: J
巷子中都是宅院,颇有些闹中取静之意,此时也没有别的行人。# V& C" z3 p7 A
青石板的缝隙里有青草长出来,风景不错倒是不错,白墙黛瓦,像是很有历史沉淀的古城。
' c: A3 i, ?8 W6 _( c) d 王笑心想,这里好像是什么‘京城’,如今自己也是在京城有一条整街的富二代了。1 V4 H0 z, y( @
还真是人生如梦呵。7 Q, Z8 F3 [( k0 Q8 B3 }
一朝身死,大富大贵!" x1 F1 ?! S0 U/ G' I
可惜,暂时还要装成一个痴呆儿,免得吓到大家。
4 p% R8 x) K" B8 k( c. j3 o 这个时代的人也不知是否迷信。万一被家里当成妖魔附体,捉起来烧掉之类……唔,这事梦里好像还听人说起过。% |* C% _& R+ `3 |
另外,也不知到底是谁要杀自己?( @; z0 f$ D5 ^% ]3 L ~5 X
“我这么可爱,居然有人要杀我。”——名叫王笑的少年轻轻摇了摇头,在心里开了个玩笑。) Z- A1 J' P! ]
只见走在前面的那个青年书生脚步匆匆,却是一家一家院门都看过去…… S3 p5 ~5 t% z3 v" x# I
张恒终于在一个院门前停下来,还转头四处打量了一番。见到王笑,他愣了一愣。& o: ^% l' y, s k3 Z
王笑像个呆子一样直愣愣地走着。
. }) G4 A+ u9 I4 P 张恒见没有别人,便扣了扣门环。
% \. G) H$ A' T: f9 @ 过了一会,木门被打开,有人探了探头,青丝绾螺髻,惊鸿一瞥。
! E2 E4 `, }/ @. X, b# ^ “张大人来了。”
7 }1 q7 g5 g4 d3 }' ?' f 声音很是好听。1 k* O. `/ c# t6 u7 R7 m
青年书生便急不可耐地闪进院中。% k8 @, P8 q7 m/ m2 S- ^
“嘤!”
# q5 F' n5 v% d" r 木门嘭的一声关上,王笑吓了一跳。- {* r* } h9 e( M
这光天化日的。
8 j! _$ m# | z m5 r& I 他自嘲地摇了摇头,继续巡视着自家的产业……
8 J, c! k, q$ u& q' G5 W 看了一圈,王笑走了几个巷子便往回走,再次路过了这个宅院。6 P) p! I) w/ H0 _# l+ {) k
突然,门‘吱呀’一声开了。" h( r3 n% o) t f8 L0 f# n( d
却见那青年书生脸上满是慌张。
- Z: N! |/ }9 l% A 两人对望了一眼,都各自吓了一大跳!" m& K; E! P' ` g% S; j
王笑心道,这么快?* Y8 _- x' N$ @7 o& t5 C/ X q
张恒心道,完了完了,被人撞见了。
+ @7 M6 U2 E1 B7 ?3 m1 t1 R; r “你……你是个痴呆儿?”
! D; D( s1 e" k% ]0 t- G 王笑心中翻了个白眼——有你这么打招呼的吗?你才痴呆,你全家都痴呆。
) d& V+ n0 q# S9 X 他只好如傻子般露出一个空洞的表情,像是在回答:“对,我就是个痴呆。”0 J6 V& K: ?/ Y, _+ X
张恒四下一看,见巷子里没有旁人,忽然一把扯住王笑便往院子里拉。
4 g. U& f; }" u. g 王笑不由心道,完了完了,撞破了这对男女的事,要被杀人灭口了。
+ V0 m' ?* X0 O" R) B 嘭的一声响,木门又被关上。7 m% U% ]5 K" X4 j9 Q6 M/ o; r
王笑凝神看去,却见屋前的台阶上立着一个妍丽女子,高髻上一支简简单单的珠钗,湖蓝色的长裙如莲,身姿绰约,美得让人窒息……她带着探究的目光看来,王笑迅速低下头。
; F. F0 H2 t2 b( x. W( ?# J 下一刻,他看到在阶前却还趴着一个肥头大脑的男子,后脑勺破了个大洞,也不知是不是活的……5 r9 N4 v# O! A2 R; h, g7 h1 f
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