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我的祖父叫胡國華,胡家祖上是十裡八鄉有名的大地主,最輝煌的時期在城裡買了三條胡同相連的四十多間宅子,其間也曾出過一些當官的和經商的,捐過前清的糧台、槽運的幫辦。
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- w( e3 Q* g p. ^8 U- j6 ` 民諺有雲:“富不過三代。”這話是非常有道理的,家裡縱然有金山銀山,也架不住敗家子孫的揮霍。
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到了民國年間,傳到我祖父這一代就開始家道中落了,先是分了家,胡國華也分到了不少家產,足夠衣食無憂地過一輩子,可是他偏偏不肯學好,當然這也和當時的社會環境有關,先是沉迷賭博,後來又抽上了福壽膏(大煙),把萬貫家財敗了個精光。0 w: ~' C% [* G6 Y* L* w
$ U/ u5 f$ |" m 胡國華年輕的時候吃喝嫖賭抽五毒俱全,到最後窮得身上連一個大子兒都沒有了。人要是犯了煙癮,就抓心撓肝的無法忍受,但是沒錢誰讓你抽啊?昔日裡有錢的時候,煙館裡的老闆夥計見了他都是胡爺長,胡爺短的,招呼得殷勤周到,可是一旦你身無分文了,他們就拿你當臭要飯的,連轟帶趕,驅之不及。
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人要窮瘋了,廉恥道德這些觀念就不重要了,胡國華想了個辦法,去找舅舅騙點錢。胡國華的舅舅知道他是敗家子大煙鬼,平時一文錢都不肯給他,但是這次胡國華騙舅舅說要娶媳婦,讓舅舅給湊點錢。
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舅舅一聽感動得老淚縱橫,這個不肖的外甥總算是辦件正事,要是娶個賢慧的媳婦好好管管他,收收他的心,說不定日後就能學好了。
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於是給他拿了二十塊大洋,囑咐他娶個媳婦好好過日子,千萬別再沾染那些福壽膏了,過幾天得空,還要親自去胡國華家看看外甥媳婦。! j8 A0 U4 [: \
6 |& c6 [9 H& y6 d6 c' Z3 ]; H 胡國華鬼主意最多,為了應付舅舅,他回家之後到村裡找了個紮紙人紙馬(就是燒給死人的那種)的匠人。這個紮紙師傅手藝很高明,只要是你說得出來的東西,他都能做得惟妙惟肖。
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, R& j6 }& t! B/ [) { 他按要求給胡國華紮了個白紙糊裱的紙女人,又用水彩給紙人畫上了眉眼鼻子、衣服頭髮,在遠處一看,嘿,真就跟個活人似的。
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* d8 B) k( |( n3 i, S 胡國華把紙人扛到家裡,放在裡屋的炕上,用被子把紙人蓋了,心裡想得挺好,等過幾天舅舅來了,就推說我媳婦病了,躺在床上不能見客,讓他遠遠地看一眼就行了。想到得意處,忍不住哼起了小曲,溜達進城抽大煙去了。
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沒過幾天,舅舅就上門了,買了一些花布點心之類的來看外甥媳婦,胡國華就按照預先想好的說辭推脫,說媳婦身體不適,不能見客,讓舅舅在門口揭開門簾看了一眼就把門簾放下來了。7 W7 A7 E8 u$ a' I* r% U
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舅舅不願意了,噢,你小子就這麼應付你親娘舅啊?不行,今天必須得見見新媳婦,生病了我掏錢給新媳婦請郎中瞧病。
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, Y# C z( J9 f* E& F9 G 胡國華就死活攔著不讓見,他越攔舅舅越疑心,兩下裡爭執起來,最後阻攔不住,舅舅沖進了裡屋,往床上一看,好懸沒把老爺子嚇死,一張女人的大白臉,還擦著紅臉蛋,兩眼睜著,直勾勾地盯著天花板———是個紙紮的女人!1 `$ a; O+ J+ n6 O4 \6 A
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這年的春節發生了很多事,胡國華紮個紙人騙他舅舅錢的事情敗露了,舅舅生氣上火,一病不起,沒出三天就撒手歸西了。+ D; u0 @( ~: S8 @
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胡家的親戚朋友都像防賊似的防著他,別說借給他錢了,就連剩飯都不讓他蹭一口。胡國華把家中最後的一對檀木箱子賣了兩塊銀洋,這箱子是他母親的嫁妝,一直想留個念想,沒捨得典當,但是煙癮發作,也管不了那許多了。用這兩塊錢買了一小塊福壽膏,趕回家中就迫不及待地點上煙泡倒在床上,猛吸了兩口,身體輕飄飄地如在雲端。' i$ g& C+ `2 g, u
; R) t" }6 Y+ O2 _: |/ r! n* O 此刻他感覺自己快活似神仙,平日裡那些被人瞧不起、辱駡、欺負的遭遇都不重要了。又吸了兩口,忽然發現自己的破床上還趴著個黑乎乎的東西,定睛一看,原來床角上趴著一隻大老鼠。這老鼠的歲數一定小不了,鬍子都變白了,體型跟貓差不多大,它正在旁邊吸著胡國華煙槍裡冒出的煙霧,好像它也曉得這福壽膏的好處,嗅著鼻子貪婪地享受。
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5 ?9 S3 Q" R2 w' w3 _: a 胡國華覺得有趣,對大老鼠說:“你這傢伙也有煙癮?看來跟我是同道中人。”說完自己抽了一口,用嘴向那老鼠噴雲吐霧,老鼠好像知道他沒有惡意,也不懼怕他,抬起頭來接納噴向它的煙霧。過了半晌,似乎是過足了癮,緩緩地爬著離開。2 B" O3 ^. a) Q* X
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如此數日,這只大老鼠每天都來同胡國華一起吸煙,胡國華到處被人輕賤,周圍沒有半個朋友,對這只老鼠惺惺相惜頗有好感,有時候老鼠來得晚一點,胡國華就忍著煙癮等它。
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7 u3 s8 f" d0 H7 W8 j4 ` 但是好景不常,胡國華家裡就剩下一張床和四面牆了,再也沒有錢去買煙土,他愁悶無策,歎息地對老鼠說:“老鼠啊老鼠,今天我囊罄糧絕,可再沒錢買福壽膏了,恐不能與你常吸此味。”言畢唏噓不已。, z) Z/ t) U# u6 Z' \, W
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老鼠聽了他說話,雙目炯炯閃爍,若有所思,反身離去。天黑的時候,老鼠叼回來一枚銀元放在胡國華枕邊,胡國華驚喜交加,連夜就進城買了一塊福壽膏,回來後就燈下點燒了,大肆吞吐,和老鼠一起痛快淋漓地吸了個飽。
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5 @ g- Q" I( u( Q" ~1 D 第二天老鼠又叼來三枚銀元,胡國華樂得簡直都不知道說什麼好了,想起以前念私塾時學的一個典故,就對老鼠說:“知管仲者,鮑叔牙是也。君知我貧寒而厚施於我,真是我的知己啊,如不嫌棄,咱們就結為金蘭兄弟。”從此與這只老鼠稱兄道弟,呼其為“鼠兄”,飲食與共,一起抽大煙,還在床上給它用棉絮擺了個窩,讓老鼠也睡在床上。) p# J+ u) i7 J/ J* y1 L! n
5 n2 y$ r7 j7 L, O5 j 人鼠相安,不亞於莫逆之交,老鼠每天都出去叼回來銀元,少則一二枚,多則三五枚,$ l# w" h$ O! O' J1 ]
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從此胡國華衣食無憂。多年以後我的祖父回憶起來,總說這段日子是他一生中最快樂的時光。
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就這麼過了多半年,胡國華漸漸富裕了起來,但不是有這麼句話嗎,發財遇好友,倒楣碰小人,也該著胡國華是窮命,他就被一個小人給盯上了。5 u4 x4 m5 Q- K) ?. C Y* k, J0 M
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村裡有個無賴叫王二杠子,他和胡國華不一樣,胡國華至少曾經富裕過,怎麼說也當過二十多年的“胡大少爺”,王二杠子就沒那麼好的命了,從他家祖上八輩算起,都沒穿過一條不露腚的褲子。他看胡國華家業敗了,幸災樂禍,有事沒事地就對胡國華打罵侮辱,欺負欺負當年的胡大少爺,給自己心裡找點平衡。3 q6 l+ D1 Q; \- X
: V6 Y1 @8 M1 t7 o 最近王二杠子覺得很奇怪,胡國華這窮小子也沒做什麼營生,家裡能典當的都典當了,他家親戚也死得差不多了,怎麼天天在家抽大煙?他這買煙土的錢都是從哪來的?說不定這小子做了賊。我不如悄悄地盯著他,等他偷東西的時候抓了他扭送到官府,換幾塊大洋的賞錢也好。
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5 {' U! V+ h) }( w* `1 m1 x 可是盯了一段時間,發現胡國華除了偶爾進城買些糧食和煙土之外,基本上是足不出戶,也從不跟任何人來往。越是不知道他的錢是怎麼來的,王二杠子就越是心癢。
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有天胡國華出去買吃的東西,王二杠子趁機翻牆頭進了他家,翻箱倒櫃地想找找胡國華究竟有什麼秘密。突然發現床上有只大老鼠正在睡覺,王二杠子順手把老鼠抓起來扔到爐子上正在燒的一壺水裡,然後把壺蓋壓上,心想等胡國華回家喝水,我在旁邊看個樂子。% R6 C5 D. z7 H
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還沒等王二杠子出去,胡國華就回來了,正好把他堵到屋裡。胡國華一看壺裡的大老鼠已經給活活燙死了,頓時紅了眼睛,抄起菜刀就砍,王二杠子被砍了十幾刀。好在胡國華是個大煙鬼,手上無力,王二杠子雖然中了不少刀,卻沒受致命傷,他全身是血地逃到保安隊求救,保安隊的隊長是當地一個軍閥的親戚,當時正在請這個軍閥喝酒,隊長一看這還了得,光天化日之下就持刀行兇,沒有王法了嗎?趕緊命幾個手下把胡國華五花大綁地捆了來。
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n+ }5 X m# ?, y 胡國華被押到堂前,保安隊長厲聲喝問,為何持刀行兇要殺王二杠子?$ u/ b! ]4 d. b
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胡國華淚流滿面,抽泣著述說了事情的始末,最後哀歎著說:“想我當初困苦欲死,沒有這只老鼠我就活不到今日,不料我一時疏忽竟令鼠兄喪命,它雖非我所殺,卻因我而死。九泉之下負此良友,情何以堪?我一人做事一人當,既然砍傷了王二杠子,該殺該罰都聽憑發落,只求長官容我回家安葬了我的鼠兄,就是死也瞑目了。”
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還沒等保安隊長發話,旁邊那個軍閥就感歎不已地對胡國華說道:“他奶奶的,不忘恩是仁,不負心是義,對老鼠尚且如此,何況對人呢?我念你仁義,又看你無依無靠,日後就隨我從軍做個副官吧。”' S0 y+ u" `- {3 `2 k0 s1 h
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槍桿子就是政權,亂世之中,帶兵的人說的話就是王法。軍閥頭子吩咐手下,把那個王二杠子用鞭子抽一頓給胡國華出氣,又放了胡國華回家安葬老鼠。胡國華用木盒盛殮了老鼠的屍體,挖個坑埋了,哭了半日,就去投奔了那個軍閥頭子。- l! z. X, q2 a
$ ~ M- H' v6 \ g8 o* a( [' T 常言說得好:餓時吃糠甜如蜜,飽時吃蜜都不甜。人到了窮苦潦倒之時,別人就是給他一碗粥、一塊餅也會感恩戴德,何況老鼠送給胡國華那麼多的錢財。當然老鼠的錢也都是偷來的,聖人說渴死不飲盜泉之水,不過那是至聖至賢之人的品德標準,古人尚且難以做到,何況胡國華這樣的庸人呢?以前聽說在房中吸煙,時間久了屋內的蒼蠅老鼠也會上癮,此言非虛。
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