北京时间8月4日,美国男篮在内华达大学拉斯维加斯分校进行了第一次集体训练,他们也正式开启了篮球世界杯之旅。提到这支美国男篮,人们几乎都会用星味不足来形容。的确,翻开这支美国男篮的花名册,他们中并没有传统意义的大牌球星,最出名的球星或许要属布兰登·英格拉姆,但英格拉姆生涯也仅仅只入选了一次全明星,上赛季他更是未能打进季后赛。
这种情况下,人们自然会为美国男篮的前景感到担忧。但在美国男篮自己看来,他们依旧实力强大,事实上,对比过去的美国男篮世界杯参赛阵容,今年的这支美国队并非一无是处,很多人容易忽略,实际上美国男篮过去几届的世界杯参赛阵容都“星味不足”,但除了2019年丢掉世界杯冠军外,其他的年份他们都最终夺冠。其中,2010年的那支美国男篮,被认为和这支美国队有很多相似之处。
2010年,美国男篮在2008年派出几乎最强阵容后似乎热情退减,那支美国男篮没有任何一名2年前前往北京的球员,其中最大牌的球员或许是凯文·杜兰特,但那个时候的杜兰特也仅仅打了3个赛季NBA,刚刚拿到自己的首个得分王。包括美国媒体在内,普遍认为那支美国队就是2008年美国队的二队,这也让杜兰特有了更多的动力。
“我认为这给了我们额外的动力。”杜兰特在夺冠后说道。“非常高兴能够来到这里比赛,并证明人们是错的。”在那届世界杯(世锦赛)上,杜兰特的表现堪称无解,而在那届比赛后,杜兰特在NBA也取得了突破,他第一次带队赢下系列赛,并一路打进了西部决赛,最终被独行侠淘汰。
如今的这支美国队,谁来扮演当年杜兰特的角色,森林狼球员爱德华兹或许当仁不让,和杜兰特一样,爱德华兹也打完了他职业生涯的前三个赛季,过去的两个赛季,他都帮助森林狼队打进了季后赛,从这个角度来说,爱德华兹甚至要比杜兰特同期还要出色。在很多人看来,攻防兼备的爱德华兹也具备成为超级明星的潜质。
在谈到现在的爱德华兹时,美国执行主管格兰特·希尔表示,“看看他在对阵掘金时的比赛方式,他的攻击方式,他在场上的决策,他无法被限制,没有人能够阻挡他前进,另外他领导球队的方式也令人敬佩,他真的把球队扛在了肩上。”
由于参考对象实在过于强大,人们往往会忽视美国男篮的强大所在,至少他们仍然是一支有12名NBA球员组成的球队,并且这当中有不少人都在上赛季打出了生涯最好的一季,因此今年的世界杯,这支不被看好的美国男篮或许反倒有希望复制2010、2014摧枯拉朽的表演。